3 x succesvol ondernemen in 2025

Met ondernemerstips van Joep Hoeks, Chief Product Officer bij Exact

Hoe blijf je als ondernemer op koers, creëer je voorsprong op concurrenten en – niet onbelangrijk – maak je jouw klanten blij? Vragen als deze komen vast wel eens in je op. En dat in een tijd waarin de economische vooruitzichten uitdagend zijn en klantverwachtingen steeds verder toenemen. Want laten we eerlijk zijn: sameday delivery, 24/7 bereikbaarheid en (bijna) gratis retourneren zijn eerder regel dan uitzondering. In dit artikel deelt Chief Product Officer Joep Hoeks zijn inzichten over de huidige ontwikkelingen en deelt hij tips om erop in te spelen.  

“Het is geen geheim dat mkb’ers in Nederland niet stil kunnen zitten”, vertelt Joep. “We weten uit onderzoek dat de economische ontwikkelingen – zoals aanhoudende inflatie en de krappe arbeidsmarkt – de grootste uitdaging in de markt vormen, op de voet gevolgd door wet- en regelgeving en technologische ontwikkelingen. Het maakt ondernemen er niet altijd leuker op en we horen dan ook steeds vaker dat ondernemers plezier in hun werk missen.” Zonde natuurlijk! Want werkplezier is essentieel om de zaak te laten draaien, het motiveert en inspireert en draagt bij aan innovatie. Maar hoe kun je het tij dan keren? Joep: “Ik geloof dat je als mkb’er, in deze tijd, in een wereld vol uitdagingen, allereerst operationele en financiële zaken op orde moet hebben. Zodat je succesvol en toekomstbestendig kunt ondernemen, met passie voor je vak en hart voor je klanten.”

Productie, voorraadbeheer, logistiek, het zijn voorbeelden van operationele processen die je strak moet organiseren om economisch uitdagende tijden de baas te blijven. “Ik geloof dat automatisering hier een essentiële rol in speelt”, vervolgt Joep. “Dankzij automatisering kun je meer werk verrichten met minder mensen en sneller werken. Met oog op de krappe arbeidsmarkt, toenemende vergrijzing en steeds hogere klantverwachtingen is dat geen overbodige luxe. Maar wellicht belangrijker: automatisering levert je enorm veel data op, waardoor je meer inzicht in je bedrijf hebt en dit nog efficiënter kunt runnen. Denk bijvoorbeeld aan een order- en voorraadbeheer systeem. Dankzij zo’n ERP-systeem heb je altijd de juiste hoeveelheid grondstoffen of producten in huis en weet je precies op welke momenten in het jaar je meer voorraad moet aanleggen om klanten tijdig te kunnen leveren.” 

Dankzij artificiële intelligentie, en dan met name GenAI, wordt automatisering bovendien steeds slimmer. Iets dat je ook terugziet in de recent door Exact zelf gelanceerde Exact Assistant. Joep: “AI-tools kunnen steeds ‘conceptueler denken’. Op basis van bijvoorbeeld een gesproken vergaderverslag kunnen deze tools belangrijke gegevens voor je filteren en verwerken. Een recording van een verkoopgesprek? Die wordt uitgewerkt tot offerte, compleet met bijbehorende taken voor collega’s, ingepland transport en automatische urenregistratie en facturatie. Het is nog toekomstmuziek, maar ik verwacht echt dat we allemaal steeds meer spraakgestuurd gaan werken wat enorm veel tijd scheelt.” Om er straks het maximale uit te halen is het belangrijk je operationele processen nu al goed in te richten en je data op orde te hebben, benadrukt Joep: “Data is het fundament van je bedrijf, met de juiste data kan AI echt voor je werken.”  

Het klinkt zo logisch: financieel gezond zijn. Maar als mkb’er kan dit best uitdagend zijn en een hoop stress opleveren. Joep licht toe: “Orders zijn wellicht niet evenredig over het jaar verdeeld, grondstoffen en energie worden duurder, klanten betalen soms (te) laat en ondertussen lopen je vaste lasten gewoon door. Goed cashflowmanagement is dan ook belangrijk, zodat je altijd voldoende geld hebt. Niet alleen om die vaste lasten te betalen, maar ook om te kunnen investeren in je bedrijf.” Ook hier is automatisering een sleutelwoord: “een slim, geautomatiseerd debiteurenbeheersysteem laat je niet alleen zien hoeveel openstaande facturen je nog hebt, maar stuurt klanten ook automatisch herinneringen om facturen te betalen en doet dat op basis van klantprofielen op de juiste toon. Denk aan een strenge herinnering voor klanten die vaak te laat betalen en een vriendelijke herinnering voor wie normaal gesproken keurig op tijd betaald. Compleet met geïntegreerde betaallink beschik je zo over een handig instrument om de cashflow te verbeteren en actueel inzicht te houden op je financiële situatie. Vooruitlopend op tip drie zou ik nog willen stellen dat ook een accountant of financieel adviseur je kan helpen om je financiële situatie te optimaliseren. Als ondernemer heb je passie voor je vak, logisch dat financiën wellicht niet je sterkste punt zijn.”   

Het op orde hebben van financiële en operationele processen geeft jou als ondernemer niet alleen rust, maar zorgt er ook voor dat je verwachtingen kunt waarmaken en dus een betere klantbeleving. Technologie staat aan de basis, maar: “Het is belangrijk oog te houden voor persoonlijke aandacht”, zegt Joep. “Bedrijven die hierin de juiste balans vinden, zullen in mijn ogen op de lange termijn succesvoller zijn. AI Agents gaan ons veel werk uit handen nemen en kunnen dat ook steeds beter. Een mooie bijkomstigheid: tools als deze zijn er altijd, kunnen 24/7 voor ons werken, gaan niet op vakantie en worden niet ziek (oké, kans op een softwarevirus daargelaten). Maar AI zal altijd een aanvulling zijn op mensenwerk, mensen die dankzij deze toepassingen inzetbaar op creatievere posities en tijd hebben om werk te maken van hun passie. Daardoor kun je onderscheidend zijn en klanten die persoonlijke touch geven.”