Exact: 35 años de progreso tecnológico

Durante las últimas tres décadas, hemos visto cambios tecnológicos asombrosos. En 1984, solo el 8% de los hogares tenía un ordenador personal, la World Wide Web (www) estaba a cinco años por llegar y los teléfonos móviles eran enormes, del tamaño de cajas de zapatos. Y, sin embargo, las personas nacidas en ese año solo tienen 35 años en la actualidad.

Invenciones que cambiaron el mundo, como Internet y el iPhone, han dado lugar a decenas de importantes avances tecnológicos en las últimas tres décadas. Muchos de estos inventos han cambiado por completo la forma en que nos acercamos al mundo y a las personas que nos rodean.

Durante todos estos años, Exact también ha estado presente, ha hecho grandes avances y siempre ha apostado por la tecnología y la automatización para apoyar a los empresarios.

A principios del verano de 1984, seis estudiantes holandeses trabajaban como freelace en Grote Beer Software. Cuando se confirmó que Grote Beer estaba a punto de poner fin a dichos contratos, estos estudiantes idearon un plan para iniciar su propia empresa: Epsilon Automatisering. En ese momento, el mercado de software ya estaba inundado con paquetes de contabilidad diferentes, como Grote Beer, Unit4, Windgassen y Midas. Entonces, no tenía sentido ni siquiera comenzar con un nuevo paquete. Por eso los seis miraron hacia el futuro: PCs de IBM. Basándose en esta plataforma, querían crear aplicaciones verticales que pudieran vincularse al software de Grote Beer. Fue el comienzo de algo sorprendente.

Sin embargo, resultó que el nombre Epsilon ya estaba en uso por otra empresa, un error del notario. Así fue como nació el nombre Exact Software. En retrospectiva, fue un accidente afortunado. Debido a este error, la nueva empresa, Exact Software, recibió una indemnización de treinta mil florines holandeses, un capital inicial inesperado, que sin duda resultó ser muy útil.

En estos primeros años, la programación se hizo en DOS y se dieron muchos pasos: de la versión 1.50 a la 2.15 a la 3.10, que es vista por muchos como la versión más inestable de la historia, a la v. 3.2, 4.0, 5.0 y finalmente 6.1. Pero la programación en DOS planteó algunos desafíos necesarios. Nuestro tiempo de ejecución de DOS no dejaba suficiente memoria para ejecutar un depurador real y las 'pérdidas de memoria' estaban en todas partes y eran extremadamente difíciles de resolver. Se capacitó a nuevos programadores en 'C', lo que les permitió escribir aplicaciones en este lenguaje de programación, que fue la base de la versión 5.0.

El soporte también era un poco diferente en esos días y consistía principalmente en preguntas sobre cómo instalar la actualización. Se utilizaron unos 7.500 disquetes de 5 1/4 pulgadas para 1.200 clientes junto con explicaciones muy detalladas de los pasos a seguir...“Comience insertando el primer disquete de 5 1/4, teclee A: \UPDATE, luego ENTER (no confundir con escribir las letras e, n, t, e, r), después inserte el disquete nº2 y...”

En los años siguientes, se agregaron aún más soluciones, como E-Relationship, E-Pas y Globe para DOS 2.0. Todas estas actualizaciones de software todavía se empaquetaban a mano y se enviaban a miles de clientes.

En un momento de nuevas oportunidades tecnológicas importantes, Exact continuó innovando. Por ejemplo, la empresa lanzó productos completamente nuevos alrededor de 1995: Exact para Windows, incluía una nueva tecnología de base de datos como Btrieve y posteriormente SQL. También se introdujo Exact Cliente/Servidor, el precursor de lo que más tarde se convirtió en Exact for Finance. Al mismo tiempo, Internet se volvió cada vez más importante y ofreció cada vez más, oportunidades a las empresas. Esto dio lugar, a finales de los noventa, al lanzamiento de lo que entonces se llamaba B@co, el predecesor de Exact e-Synergy y más tarde Synergy.

Las nuevas posibilidades de la tecnología también dieron como resultado Exact Globe 2000, una nueva versión con una interfaz gráfica real de usuario (GUI). Esta solución se combinó con e-Synergy en una base de datos, lo que significó el inicio del ERP y el e-Business integrados.

En 2005, la tecnología ya había hecho grandes avances, al igual que Exact. Los programadores trabajaban en el quinto piso de un edificio en Delft (Holanda), pero en realidad, ese no era el único lugar donde se programaba. En todo el mundo trabajaban programadores de Exact, desde Kuala Lumpur (Malasia), Bogotá (Colombia) y Bruselas (Bélgica), a varias ciudades de América, Canadá, Alemania, Austria y España. Al mismo tiempo, comenzaron a surgir tendencias tecnológicas globales como social, móvil, analítica, nube, conectividad y experiencia de usuario. Estos desarrollos aún tienen un gran impacto en cómo las personas y las empresas trabajan juntas.

Gracias a la rápida aparición de Internet de banda ancha y a las nuevas posibilidades, se lanzó Exact Online a finales de 2005, un gran paso para Exact, tanto a nivel comercial como tecnológico. Esta primera solución de contabilidad multi-tenant, basada en Internet, brindó acceso a los clientes de todo el mundo a su funcionalidad y sus datos. Era realmente un servicio basado en Internet (SaaS), diseñado específicamente para las PYMEs. Esta solución se fue ampliando enormemente en los años posteriores para incorporar las nuevas posibilidades que ofrecía la tecnología, como la colaboración con el asesor/contable en una única plataforma. Pero la nube también se volvió cada vez más importante para nuestros productos tradicionales, con la introducción de 'Hosted@Exact' y más adelante Private Cloud.

Darnos cuenta de que el SaaS, es el futuro de las empresas de software de ERP, nos ha impulsado a seguir desarrollando desde 2010. La expectativa en ese momento era que el mercado cambiaría gradualmente a la cloud computing, tal y como ha sido.

Con el auge de la nube, también entraron en juego otras tecnologías, como la seguridad, la gestión de infraestructuras y la movilidad. La gestión de las infraestructuras y de los entornos de alojamiento, con la máxima disponibilidad, atrajo de nuevo desarrolladores muy diferentes a Exact. El diseño también se ha vuelto cada vez más importante en los últimos diez años. Vemos que los clientes se están acostumbrando a todo tipo de aplicaciones con una apariencia más orientada al consumidor.

A lo largo de los años, Exact siempre ha trabajado con partners para desarrollar el software. Exact siempre se ha beneficiado enormemente de las innovaciones de sus partners ya que enriquecen la tecnología existente en Exact, a través del kit de desarrollo de software (SDK), su propia personalización y enlaces con soluciones externas y, más recientemente, las APIs y servicios web. Como resultado, el canal de partners ha podido desarrollar todo tipo de complementos y soluciones personalizadas para Exact. Esto ofrece a los clientes nuevas oportunidades para expandir el uso de Exact y aprovechar aún más sus inversiones.

Hoy en día la tecnología está en todas partes. Desde que te despiertas hasta que te vas a dormir. De hecho, la tecnología está cambiando tan rápido que la mayoría de nosotros ni siquiera reconocemos los cambios. Para Exact, también se acelerará en los próximos años. Por ejemplo, estamos lanzando Exact Globe+, una arquitectura completamente nueva basada en tecnología contemporánea como C#. La nube estará disponible para todos, en todas partes. Las empresas estarán impulsadas por enormes fuentes de datos y la robótica eliminará cada vez más tareas manuales. Los entornos se volverán cada vez más complejos y la programación siempre seguirá siendo un desafío. Surgirán nuevos tipos de técnicas y funciones, como la IA (inteligencia artificial) y el Machine Learning (aprendizaje automático) y el surgimiento de los científicos de datos.

Pero hay una cosa que no cambiará: Exact siempre estará ocupada ideando y creando soluciones para el software empresarial que faciliten la vida diaria de las pymes. Ese software en realidad automatiza todo aquello en lo que los emprendedores no quieren dedicar tiempo y les brinda la información que necesitan para seguir adelante.