¿Cómo mejorar la gestión de la cadena de suministro?

La gestión de la cadena de suministro alberga todas las actividades de una empresa destinadas a garantizar que la materia prima llegue al usuario final como producto. Se basa en procesos coordinados de logística, transporte y almacenamiento de las empresas.

Las cadenas de suministro son la base para el funcionamiento del mercado de venta de bienes y servicios. Este proceso estratégico influye en la actividad de las empresas, independientemente de su sector o tamaño, aunque su correcta gestión es especialmente importante en las organizaciones más grandes, donde cualquier problema en el flujo de mercancías podría afectar negativamente a la calidad del trabajo de la empresa, al nivel de servicio al cliente y a la economía de las operaciones de la organización.

Es un conjunto de actividades, tanto dentro como fuera de la empresa, que incluyen aspectos como la organización del proceso de flujo de bienes y servicios en la cadena, la resolución conjunta de problemas, la toma de decisiones o la gestión de recursos.

La gestión de la cadena de suministro, o SCM, puede describirse como la cooperación e integración óptima entre los diferentes departamentos de la empresa (compras, ventas, logística, almacenamiento, gestión de inventario y rendimiento, planificación de la producción, servicio al cliente) y los proveedores y clientes para transferir valor. SCM es por tanto el ciclo de vida de un producto o servicio, desde que se concibe hasta que se consume, es decir incluye los diferentes eslabones que se suceden en una compañía, desde la adquisición de las materias primas hasta la entrega del producto en su destino final.

El objetivo de la gestión de la cadena de suministro es obtener una ventaja competitiva por parte de todos sus participantes, satisfaciendo las necesidades de los clientes finales de la forma más completa y eficaz. El principio más importante en la gestión de la cadena es un flujo apropiado y automatizado de productos con la inclusión de todos los elementos individuales de la red de suministro. La palabra clave aquí es "automatizado", porque vale la pena optar por soluciones probadas en la práctica combinadas con el uso de las últimas tecnologías.

Entre estas soluciones tecnológicas se encuentran los software de gestión de distribución, que permiten sincronizar completamente los planes de producción con las entregas y acelerar la tramitación de los pedidos. Como resultado, cualquier organización puede conseguir mejores resultados comerciales y aumentar la eficiencia al reducir el tiempo para actividades repetitivas. Esto se traduce en un aumento de la demanda de los productos de la empresa y en un incremento en los beneficios.

La gestión de la cadena de suministro (SCM) es la gestión del flujo de bienes y servicios, que abarca todos los procesos que transforman las materias primas en productos finales. En pocas palabras, se trata de mejorar activamente las operaciones del lado de la oferta de una empresa para maximizar el valor para el cliente y obtener una ventaja competitiva en el mercado. Una gestión sostenible de la cadena de suministro y eficaz se basa en cinco principios importantes:

• Rapidez del desempeño en la realización de las tareas: lo importante es el tiempo que lleva completar todo el proceso, que comienza con la recepción del pedido y termina con el recibo del pago por los productos entregados a los clientes. Para aumentar la eficiencia, es necesaria una infraestructura adecuada, incluida la de la informática.
• Armonizar las actividades de los sucesivos eslabones de la cadena de suministro: el tiempo requerido para realizar las tareas de las distintas unidades de la cadena varía. La coordinación de estos tiempos permite reducir el nivel de inventario y, por tanto, los costes.
• Asegurar el flujo adecuado de información. Esto se aplica a aspectos tales como garantizar un nivel adecuado de existencias de materias primas o materiales, determinar el período requerido de finalización del pedido o asegurar los flujos de efectivo que son necesarios para asegurar los inventarios en unidades individuales.
• Necesidades de elementos individuales. Comprender y satisfacer las necesidades dentro de los eslabones individuales de la cadena de suministro.
• Crear valores medibles para los grupos implicados. Esto está relacionado con la necesidad de reconocer y tener en cuenta las expectativas de todos los compradores en la cadena de suministro.

Hay tres métodos de gestión de la cadena de suministro que destacan por su efectividad. Sin embargo, muchas empresas se enfrentan a un dilema: ¿cómo hacer coincidir el método correcto con su empresa y cadena de suministro? Pues, guiándose por uno o más objetivos que incluyan la gestión adecuada de los costes de recursos, transporte o logística (incluido el almacenamiento), el nivel óptimo de mantenimiento del inventario, mejorar la logística o flexibilizar las capacidades de producción de la organización.

Hay que tener en cuenta que la elección de los sistemas de gestión de la cadena de suministro también debe depender de las características de los productos (demanda, mercado y ciclo de vida del producto) y la duración de los procesos de producción y logística. 

Estos son los principales métodos utilizados para organizar la cadena de suministro en una empresa.

Este método combina estrategias de las dos opciones anteriores. Utilizamos el método Lean en el proceso desde la entrega hasta el punto de desacople. De ahí en adelante, el proceso se basa en la estrategia Agile. Dado que el método Leagile integra una mentalidad de reducción de costes, se considera una de las formas más efectivas de gestión de la cadena de suministro. La estrategia de Leagile funciona bien en situaciones en las que la cadena puede ser larga y, al mismo tiempo, la demanda de productos es muy difícil o imposible de predecir. El método Leagile se puede utilizar en muchos sectores.

Otros conceptos y herramientas que soportan las cadenas de suministro son QR (Quick Response) o TQM (Total Quality Management). Este último método implica una gestión integral de la calidad en todas las áreas de las operaciones de la empresa. Todos los empleados participan en él, porque la prioridad es aumentar la calidad de la cooperación y mejorar las calificaciones del equipo.

Cada empresa se enfrenta a un gran desafío cuando necesita verificar qué método de gestión de la cadena de suministro funcionará mejor. Vale la pena considerar si gestionamos eficazmente la cadena de suministro, porque sin ella no somos competitivos en el mercado. Los conceptos anteriores serán efectivos siempre y cuando se implementen con el uso de tecnologías de la información.

Una cadena de suministro bien organizada y gestionada garantiza que el producto final que recibe el comprador cumpla con los más altos estándares de calidad. Los sistemas ERP, incluido el software de almacén o producción, aportan muchos beneficios a la empresa y es que mejoran en gran medida la logística y gestión de la cadena de suministro. Pero, ¿de qué beneficios específicos estamos hablando?

• El software ERP ayuda a integrar los procesos comerciales dentro de la empresa y, en el caso de los sistemas de almacén, la facilidad de rastrear los bienes en la cadena de suministro y su identificación.
• Proporciona transparencia de los procesos a nivel de asignación de clientes y proveedores, estado del inventario, requisitos de materiales, el curso del proceso de entrada de mercancías, preparación de pedidos, envío y otros procesos logísticos en los almacenes.
• Reduce el coste de almacenamiento de mercancías.
• Ofrece a los empleados una visión de la información actual sobre el estado de los productos en el almacén, lo que permite acelerar y facilitar el trabajo del servicio de almacén.

En una cadena óptima, todo está organizado de tal manera que es posible intercambiar información en tiempo real. Por lo tanto, si queremos mejorar la gestión de la cadena de suministro, al principio, debemos centrarnos en construir relaciones sólidas y obtener una transparencia total de la cadena e integrar el flujo de información tanto dentro como fuera de la empresa, con contratistas y clientes.

Esto apoya una mejor coordinación de los envíos, lo que se traduce en menores costes de transporte y entrega. Además, acelera las ventas y proporciona un mejor servicio al cliente. Es crucial crear un proceso verdaderamente unificado desde el pedido hasta la entrega. Hoy en día, no es solo la alta calidad del producto y el precio lo que cuenta, sino también el corto plazo de entrega.

La logística forma parte de la SCM y es responsable del flujo de mercancías desde su organización hasta el usuario final. La gestión de la cadena de suministro también se aplica a lo que precede a este proceso. Por ejemplo, la gestión de pedidos y el transporte de las materias primas desde el proveedor hasta su propia organización, o la planificación y previsión para evitar un almacén abarrotado o con escasez de mercancías.

La logística consiste principalmente, en el transporte, la SCM en la planificación inteligente y la comunicación continua entre todos los eslabones de la cadena.

Por lo tanto, un software inteligente de gestión de la cadena de suministro es esencial para lograr una mejor colaboración en una cadena donde todo está interconectado: desde la planificación, el almacenamiento y las ventas, hasta el transporte y el servicio al cliente, dentro y fuera de la organización. Además, con el software adecuado, puedes mantener fácilmente el nivel de inventario requerido.