40 jaar samenwerken: Exact + AB = maatwerk voor de industriële klant

Net als Exact viert ook AB dit jaar haar 40e verjaardag. Roland ten Broeke, directeur van het bedrijf, vertelt hoe het begon en waarom het fijn samenwerken is met Exact. “Van samen groeien tot samen vieren: voor een productieve samenwerking zijn twee partijen nodig. Met Exact als basis en onze eigen maatwerk ad-ons werken onze klanten met ideale software.”

Exact als basis

AB levert (maatwerk)oplossingen voor bedrijven in diverse industriële branches, zoals de machine- en apparatenbouw, hightech-, metaal-, voedingsmiddelen- en medische industrie. Ze koppelen hun eigen producten aan Exact Globe of Exact Online en maken hun eigen ad-ons, zodat de producerende bedrijven kunnen werken met een platform dat precies bij hen past. “Dit doen we al 40 jaar”, vertelt Roland. “Zo’n 90 medewerkers zijn bij ons dagelijks bezig met Exact.”

AB is gespecialiseerd in complexe implementaties. “Klanten die alleen met het standaard Exact pakket werken, hebben we niet. Wij voegen onze eigen oplossingen toe aan het ERP-basisplatform, zodat het pakket precies aansluit op hun bedrijfsprocessen. Ons doel is gelijk aan dat van Exact: bedrijven sterker maken en ze laten excelleren.”

Partnership door de jaren heen

Vier decennia geleden begon oprichter Aernout Bos met AB. “Eerst deed hij complexe maatprojecten voor onder andere Philips”, legt Roland uit. “Toen hij een jaar of wat later zijn toenmalig bedrijf verkocht, deed hij marktonderzoek waaruit bleek dat er behoefte was aan geoptimaliseerde ERP-oplossingen voor productiebedrijven. Na een uitgebreide selectie is hij op dat moment met zijn bedrijf AB Exact partner geworden, zo’n 32 jaar geleden.”

In de eerste jaren was het volgens Roland nog niet zo ingewikkeld allemaal. “We implementeerden de standaard softwaremodules van Exact (Globe en Synergy). Het was ongeveer 2012 toen er iemand bij AB aan boord kwam die het ontwikkelen van eigen ad-ons voorstelde. Dat was het begin van onze maatwerktak. Door de jaren heen zijn onze werkzaamheden en implementaties steeds complexer geworden. Waar projecten vroeger 20 tot 30 dagen begeleiding door een consultant nodig hadden, is dat nu soms 200 dagen. Exact is nog steeds ons basisplatform. In de afgelopen 30 jaar hebben we zo’n 550 implementaties gedaan. En we doen nog steeds elk jaar nieuwe en optimalisatieprojecten.”

Support & marketing partners

Omdat Exact steeds vaker complexe vragen kreeg van gebruikers die door AB waren geïmplementeerd en voorzien van maatwerk, begon AB in 2015 een eigen supportafdeling. Vragen gingen niet meer naar Exact maar rechtstreeks naar AB. “Sindsdien zijn we ook supportpartner”, vertelt Roland. Niet alleen aan de supportkant, ook op marketinggebied werken Exact en AB samen. “Onze Marketingmanager werkt intensief samen als het gaat om co-marketingprojecten met de marketingafdeling van Exact. We realiseren beiden veel events en trekken daarin regelmatig samen op. Op alle niveaus hebben wij medewerkers zitten met aanspreekpunten aan Exactzijde.”

Groei en innovatie

Exact kan niet zonder partnerkanaal. En de partners niet zonder Exact. “Aangezien Exact de software produceert waar wij mee werken, hebben we soms hun hulp nodig”, aldus Roland. “Anderzijds blijft ook Exact investeren in haar partners. Dat moet ook wel, wil ze complexe klanten kunnen blijven bedienen. Zoiets kun je simpelweg niet alleen. In de komende tien jaar heeft Exact kennis en kunde nodig van allerlei sectoren. Wij bieden die in de industriële sector. En dat blijven we doen.”

Het Exact platform gaat met de tijd mee en voldoet nog steeds aan de behoefte van de meeste van AB’s klanten. “Al zijn er ook klanten die de software op een gegeven moment functioneel ontgroeien”, licht Roland toe. “Zij doen dan een heroriëntatie en stappen mogelijk over naar ander ERP-systeem. Soms raken we die klanten dan kwijt, soms niet omdat we onze add-ons ook op hun nieuwe ERP-pakket kunnen aansluiten. Maar voor het merendeel van onze klanten bevelen we Exact nog altijd aan! Hoe we in de toekomst ook zelf ontwikkelen en groeien, onze doelgroep blijft de industrie en onze focus qua basis ERP-systeem blijft op Exact.”

Band met de harde kern

Zelf zit Roland nu vijf jaar bij AB. Daarvoor werkte hij bij een ander IT-bedrijf dat ook partner van Exact was. “Al bijna 30 jaar werk ik samen met Exact. Als je zo lang ergens rondloopt, ken je iedereen wel van naam. Zeker van de vaste Exact kern heb ik de gegevens. Ik weet mensen te bereiken als ik ze nodig heb. Neem nou Marcel van de Sandt aan de productkant; hem ken ik al vanaf 1996! Het is natuurlijk mensenwerk, en daarbij komen goede relaties van pas.”

Het helpt hierbij dat Exact een lokale partij is, die aanwezig is waar AB het ook is. “Ooit werkte ik ook samen met Microsoft. Een prachtbedrijf met prachtige producten, daar zeg ik niets van. Maar omdat ze in Nederland alleen een verkooporganisatie hebben, is het bijna ondoenlijk om in geval van productissues iets voor elkaar te krijgen. Dan moet je contact leggen met Amerika of verloopt de communicatie alleen online. En ja, dat is toch lastiger.”

Partner van het jaar

Tijdens zijn carrière is Roland regelmatig in de prijzen gevallen bij Exact. “Ik weet nog goed dat we bij mijn vorige werkgever tussen 1996 en 2001 vijf keer achter elkaar Exact Financials partner van het jaar werden. Dat hielp zeker met onze naamsbekendheid. Na vijf keer is Exact maar gestopt met deze prijs tijdens de jaarlijkse verkiezing.”

Dit jaar is AB voor de vijfde keer in 12 jaar Exact Partner van het Jaar geworden en won zij voor de vierde keer de New Business Award. “Winnen is hartstikke mooi natuurlijk, maar we zien het vooral als blijk van waardering voor onze medewerkers”, besluit hij. “Zij zetten zich dagelijks in voor Exact. En ja, dat beleven ze ook echt zo. Als we een jaar niets winnen, kan ík dat nog wel relativeren. Medewerkers echter vragen soms hoe het komt als we niet in de prijzen zijn gevallen. Ze gaan ook graag mee naar uitreikingen, feestjes en sales incentives. Altijd komen ze positief terug en zijn ze zichtbaar trots als we in het zonnetje worden gezet. Wat ons betreft houden we de samenwerking met Exact nog lang in stand. Never change a winning team!”