5 tips voor succesvol netwerken als ondernemer

Netwerken is ontzettend belangrijk voor ondernemers, zeker als je net je eigen bedrijf bent gestart. Ook jij besteedt vast veel tijd aan het leggen en onderhouden van persoonlijke contacten. Maar een contact is nog geen connectie. Wil je meer halen uit je netwerkactiviteiten? Hoe maak jij van een contact een connectie? Doe je voordeel met deze 5 netwerktips.

1. Ga niet netwerken om het netwerken

In Nederland worden jaarlijks meer netwerktrainingen aangeboden dan er kerken zijn. Netwerken is hot. En het kan door de komst van social media ook gewoon op de bank of in de tuin. Maar netwerken om het netwerken alleen is zinloos. Op netwerkborrels staat netwerken soms geforceerd centraal. Terwijl een simpele of toevallige ontmoeting juist veel meer kan opleveren, zoals je vaak leest in de succesverhalen van grote bedrijven, zoals Apple en Facebook.

“Een toevallige ontmoeting kan veel meer opleveren dan een netwerkbijeenkomst.”

2. Stel netwerkdoelen vast

Netwerken om het netwerken levert je dus waarschijnlijk niet veel op. Maar wat moet je dan wel doen? Zorg ervoor dat je weet waarnaar je op zoek bent en waar je wilt eindigen. Stel daarom een aantal netwerkdoelen vast en zoek uit welke netwerkgelegenheden daarbij passen. Een goede voorbereiding is belangrijk!

“Zorg ervoor dat je weet waarnaar je op zoek bent en waar je wilt eindigen.”

3. Bepaal welke mensen je wilt ontmoeten

Ook belangrijk om van tevoren vast te stellen: welk soort mensen zoek je en waarom? Het kan enorm helpen als je een lijst opstelt met namen van mensen die je graag zou willen ontmoeten. Zet de namen in een Excel-bestand of houd ze bij in je telefoon of notitieboekje. Het helpt je scherp te krijgen met wie je jouw netwerk graag uit zou willen breiden.

"Stel een lijst op met namen van mensen die je graag zou willen ontmoeten."

4. Maak gebruik van online mogelijkheden

Netwerken hoeft lang niet altijd face to face te gebeuren; je kan ook prima online netwerken. Zo kan je op LinkedIn bijvoorbeeld personen volgen, maar je kan ook deelnemen aan groepen en discussies. Dit kan je een hoop interessante contacten opleveren die jou en je business op een later moment verder kunnen brengen. 

Een andere tool die handig is bij online netwerken, is Google Alerts. Via Google Alerts ontvang je een melding als Google nieuwe zoekmachineresultaten heeft gevonden bij een bepaalde zoekterm. Zo kun je Google Alerts gebruiken om de mensen te volgen die je graag wilt ontmoeten. Check deze meldingen regelmatig op interessante artikelen, zodat je op de hoogte blijft van waar een persoon of bedrijf mee bezig is. Vaak zitten er ook aankondigingen tussen van lezingen of andere optredens die de personen in kwestie geven. Dat zijn kansen om ze 'in real life' te ontmoeten.

“Gebruik LinkedIn en Google Alerts om de mensen te volgen die je graag wilt ontmoeten.”

5. Besteed voldoende tijd aan netwerken

Deze laatste tip lijkt misschien een open deur, maar besteed voldoende tijd aan netwerken. Want zoals hierboven al genoemd: een contact is niet gelijk een connectie. Dit heeft tijd nodig. Heb je dus contact gelegd met een persoon die waardevol is of kan zijn voor jouw netwerk, investeer hier dan in. Bel of mail deze persoon, probeer een afspraak in te plannen om een keer samen koffie te drinken, of bedenk een andere manier om het contact met diegene warm te houden. Neem initiatief en werk aan het opbouwen van een relatie. Zo maak je van een contact een connectie!

"Heb je contact gelegd met een persoon die waardevol is voor jouw netwerk, investeer hier dan in."