Hoe focus op bestaande klant Gracious Studios groei bezorgt

Drie jaar op rij behoren tot de snelstgroeiende bedrijven van Nederland... Hoe doe je dat? Zakaria Amlal, managing director van digital agency Gracious Studios, onthult zijn geheim.

Wat is Gracious Studios?

Toen Zakaria in 2007 zijn VWO-diploma behaalde aan het Christelijk Lyceum in Delft, begon hij met zijn compagnon, Suraj Sanchit, digital agency Gracious Studios. Het bureau richt zich op design, marketing en development. Als een opdrachtgever een nieuw product wil lanceren, dan is Gracious Studios in staat een creatief concept uit te werken. Dit wordt indien gewenst doorvertaald naar spraakmakende designs en technisch ontwikkeld. Bovendien helpt Gracious Studios via marketingcampagnes alles aan elkaar te verbinden.

Om zelf ook bij te blijven met de ontwikkelingen in het bedrijfsleven, is Zakaria sinds juni 2017 toegetreden tot de Raad van Commissarissen bij Rabobank Zuid-Holland Midden.

Onderscheiding

Sinds de start groeide de digital agency gestaag maar was wel winstgevend. Vanaf 2012 zette de echte groeispurt in met het binnenhalen van grote merken als Centraal Beheer Achmea, ANWB en bol.com. Gracious Studios groeide uit tot een spraakmakend bureau en won nationale en internationale prijzen met onder andere de jubileum campagne van bol.com. “Als je dan ook nog eens hoge groeicijfers hebt, je twee keer in de Deloitte Fast 50 staat en twee keer een FD Gazelle Award wint, dan is dat goed voor de publiciteit”, zegt Zakaria.

Advies van accountant

Twee jaar geleden wilden ze meer structuur aanbrengen in de bedrijfsvoering. Zo ontbrak het direct inzicht in de diverse projecten, omdat de administraties in verschillende applicaties en Excel werden bijgehouden. Zakaria zocht naar tooling voor de urenregistratie en projectbeheer. Accountant Ruitenburg adviseerde om projecten te beheren met Exact voor Project Management. Zakaria was overtuigd. Hij wilde echter wel binnen een maand gaan werken met de software. Dat was ambitieus maar dankzij een goede samenwerking tussen Gracious Studios, Exact en accountant Ruitenburg werd dit werkelijkheid.

Toegenomen inzicht

De complete administratie van de 3 disciplines design, marketing en development van Gracious Studios gebeurt in Exact. Medewerkers registreren hun uren zodat opdrachtgevers een duidelijke gespecificeerde factuur ontvangen. Er is inzicht in de factureerbaarheid van werknemers, (voortgang van) projecten, budgetten en marges. “Het inzicht is sinds we met Exact werken sterk toegenomen en dat is zeer belangrijk om de volgende stap te zetten”, aldus Zakaria. “Bovendien zijn door het inzicht de marges op projecten verbeterd.”

Recurring commerce

Voor dit jaar voorziet Zakaria een omzetstijging van 35% naar 3 miljoen met 22 medewerkers. In 2020 is die naar verwachting ruim 6 miljoen en werken er om en nabij de 50 mensen. Zakaria is zelfverzekerd over de verwachtingen. “Het gaat erom dat je als bedrijf zichtbaar bent bij je doelgroep en goede kwaliteit levert. Heel erg belangrijk in onze visie is recurring commerce. Dat is de focus op bestaande klanten en dienstverlening bieden die hen helpt om te groeien. Die tevredenheid die dat oplevert, trekt weer nieuwe klanten aan.

Dit wordt versterkt als je ook zichtbaar bent voor je doelgroep: in de media en op events.” Bovendien is het focussen op bestaande klanten goedkoper dat de acquisitie van nieuwe klanten. Traditioneel focussen internetbureaus zich in beginsel alleen op nieuwe klanten en nagenoeg niet op klantbehoud. Wij hebben dat binnen Gracious Studios omgedraaid.”

Internationale groei

Gracious Studios wil via een aantal grote internationale merken het buitenland veroveren met de combinatie design, marketing en development. Exact kan hierin volgens Zakaria blijven ondersteunen omdat de software meertalig is. De kern van het succes is samen te vatten in één woord: samenwerking. “We hebben onze partners, klanten en leveranciers nodig om te kunnen groeien”, zegt Zakaria. “Daarbij zijn open en eerlijk zijn tegen elkaar en het nakomen van afspraken heel erg belangrijk.”

Ruimte voor innovatie

Innovatief blijven is van levensbelang voor een digital agency. Medewerkers van Gracious Studios krijgen daarom de ruimte om te innoveren via cursussen, events en hackathons. “Medewerkers kunnen gave dingen ontdekken die dan razendsnel te implementeren zijn bij klanten. We willen elke keer iets nieuws doen en op deze manier samen met de klant de volgende stap zetten. Die hoge groeicijfers zijn leuk maar het gaat bij ons om de co-creatie die we in samenwerking met onze klanten realiseren.”