Deze zomer werken Quooker en Exact al 12,5 jaar samen, een koperen huwelijk. En net zoals in elk succesvol huwelijk halen zij het beste in elkaar naar boven. Onder andere door de optimalisering van processen en internationalisering groeide Quooker uit tot het bedrijf dat het vandaag is. Door de jaren heen kwamen er heel wat specifieke oplossingen bij maar het hart van de onderneming ligt nog altijd bij Exact.
Of het nu is voor een kopje thee, om te koken of een babyflesje te verwarmen: een Quooker valt voor veel mensen niet meer weg te denken uit de hedendaagse keuken. Met nieuwe stijlvolle designs, steeds slimmere en duurzamere innovaties en de komst van gekoeld bruisend water verovert dit productiebedrijf uit het Nederlandse Ridderkerk inmiddels steeds meer markten.
Meer dan 150.000 Quookers
Het idee begint in 1970. Henri Peteri, bedenker en medeoprichter van Quooker, woont een presentatie bij van zijn toenmalige werkgever Unilever over een nieuw en innovatief product: de instant oplossoep. Een soep die in minder dan vijf seconden oplost in kokend water. “Wel gek dat je eerst vijf minuten water moet koken,” bedenkt de jonge Henri Peteri. “Waarom komt er eigenlijk geen gekookt water rechtstreeks uit de mengkraan? Hoe handig zou het zijn als je direct kokend water voor één kopje hebt?” Hij gaat aan de slag met een prototype en 22 jaar later wordt de eerste Quooker geïntroduceerd. Inmiddels produceert én distribueert Quooker vanuit het hoofdkantoor in Ridderkerk meer dan 150.000 Quookers per jaar en hebben ze meer dan 2.000 dealers én vestigingen in Nederland, België, Denemarken, Duitsland, Hong Kong, Ierland, Noorwegen, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Arabische Emiraten en Zwitserland.
En het bedrijf blijft jaarlijks groeien. “Vooral in het buitenland zit nog veel potentieel,” begint Geertjan Woltjes, Chief Operating Officer bij Quooker. Wij ontmoeten hem op het hoofdkantoor waar hij ons de door de hall of fame vol met hoogtepunten leidt. In 2004 wordt de eerste Quooker naar het buitenland geëxporteerd, waarna de grote internationalisering begon in 2008. Een belangrijke mijlpaal voor Quooker en ook het moment waar Exact zijn opwachting maakt.
Professionaliseringslag maken
“In 2008 was Quooker nog een heel ander soort bedrijf. We hadden net onze eerste groeicurve doorgemaakt. Op dat moment werkte hier rond de 50 man,” legt Woltjes uit. Om verder te kunnen groeien, meer schaalbaar te worden en processen beter te besturen, wilden ze een grote omslag maken. “We merkten vooral behoefte aan een professionaliseringslag op het gebied van productie en voorraad.”
Als make-to-stock productiebedrijf levert Quooker vanuit voorraad. “Een van onze belangrijkste kernwaarden is dat wij altijd uit voorraad kunnen leveren. Maar om een Quooker te kunnen maken, hebben we wel alle onderdelen nodig. Hoe klein ook.” Daarom moet er altijd genoeg op voorraad liggen en zochten zij een systeem dat hen daarbij ondersteunt. “Van verkooporder, aankoop, productievoorraad, de financiële afhandeling tot en met het uitleveren; het hele proces moest kloppen. We wilden inzicht in stuklijsten, voorraadposities, revisies, productieplanning, etc. De hele werkvloer en administratie moest efficiënt ingericht worden. Die ondersteuning vonden wij in de business software van Exact.”
Het was het begin van een mooie samenwerking, vooral met de komst van verschillende buitenlandse verkooplocaties. “Met een groeiend aantal verkooplocaties in verschillende landen zijn we echt in de breedte gegroeid,” gaat Woltjes enthousiast verder. “Maar daarmee kwam ook de complexiteit. We zijn dan ook erg blij dat we met Exact in zee waren gegaan.”