Een succesvol huwelijk: het geheim van Quooker en Exact

Deze zomer werken Quooker en Exact al 12,5 jaar samen, een koperen huwelijk. En net zoals in elk succesvol huwelijk halen zij het beste in elkaar naar boven. Onder andere door de optimalisering van processen en internationalisering groeide Quooker uit tot het bedrijf dat het vandaag is. Door de jaren heen kwamen er heel wat specifieke oplossingen bij maar het hart van de onderneming ligt nog altijd bij Exact.

Of het nu is voor een kopje thee, om te koken of een babyflesje te verwarmen: een Quooker valt voor veel mensen niet meer weg te denken uit de hedendaagse keuken. Met nieuwe stijlvolle designs, steeds slimmere en duurzamere innovaties en de komst van gekoeld bruisend water verovert dit productiebedrijf uit het Nederlandse Ridderkerk inmiddels steeds meer markten.

Meer dan 150.000 Quookers

Het idee begint in 1970. Henri Peteri, bedenker en medeoprichter van Quooker, woont een presentatie bij van zijn toenmalige werkgever Unilever over een nieuw en innovatief product: de instant oplossoep. Een soep die in minder dan vijf seconden oplost in kokend water. “Wel gek dat je eerst vijf minuten water moet koken,” bedenkt de jonge Henri Peteri. “Waarom komt er eigenlijk geen gekookt water rechtstreeks uit de mengkraan? Hoe handig zou het zijn als je direct kokend water voor één kopje hebt?” Hij gaat aan de slag met een prototype en 22 jaar later wordt de eerste Quooker geïntroduceerd. Inmiddels produceert én distribueert Quooker vanuit het hoofdkantoor in Ridderkerk meer dan 150.000 Quookers per jaar en hebben ze meer dan 2.000 dealers én vestigingen in Nederland, België, Denemarken, Duitsland, Hong Kong, Ierland, Noorwegen, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Arabische Emiraten en Zwitserland.

En het bedrijf blijft jaarlijks groeien. “Vooral in het buitenland zit nog veel potentieel,” begint Geertjan Woltjes, Chief Operating Officer bij Quooker. Wij ontmoeten hem op het hoofdkantoor waar hij ons de door de hall of fame vol met hoogtepunten leidt. In 2004 wordt de eerste Quooker naar het buitenland geëxporteerd, waarna de grote internationalisering begon in 2008. Een belangrijke mijlpaal voor Quooker en ook het moment waar Exact zijn opwachting maakt.

Professionaliseringslag maken

“In 2008 was Quooker nog een heel ander soort bedrijf. We hadden net onze eerste groeicurve doorgemaakt. Op dat moment werkte hier rond de 50 man,” legt Woltjes uit. Om verder te kunnen groeien, meer schaalbaar te worden en processen beter te besturen, wilden ze een grote omslag maken. “We merkten vooral behoefte aan een professionaliseringslag op het gebied van productie en voorraad.”

Als make-to-stock productiebedrijf levert Quooker vanuit voorraad. “Een van onze belangrijkste kernwaarden is dat wij altijd uit voorraad kunnen leveren. Maar om een Quooker te kunnen maken, hebben we wel alle onderdelen nodig. Hoe klein ook.” Daarom moet er altijd genoeg op voorraad liggen en zochten zij een systeem dat hen daarbij ondersteunt. “Van verkooporder, aankoop, productievoorraad, de financiële afhandeling tot en met het uitleveren; het hele proces moest kloppen. We wilden inzicht in stuklijsten, voorraadposities, revisies, productieplanning, etc. De hele werkvloer en administratie moest efficiënt ingericht worden. Die ondersteuning vonden wij in de business software van Exact.”

Het was het begin van een mooie samenwerking, vooral met de komst van verschillende buitenlandse verkooplocaties. “Met een groeiend aantal verkooplocaties in verschillende landen zijn we echt in de breedte gegroeid,” gaat Woltjes enthousiast verder. “Maar daarmee kwam ook de complexiteit. We zijn dan ook erg blij dat we met Exact in zee waren gegaan.”

Uniforme bedrijfsprocessen

Want met de komst van Exact konden alle verschillende verkooplocaties met hetzelfde systeem werken. “Waar je ook werkt, we wisten uniforme bedrijfsprocessen te creëren waartussen gemakkelijk gegevens uitgewisseld kunnen worden.” Die eenduidige werkwijze maakte het voor Quooker mogelijk om eenvoudig op te schalen. “Het maakte niet meer uit of we nu 10, 100 of 400 orders per dag verwerkten. En of die orders uit één land of vijf landen kwamen. Met alle daarbij horende specifieke facetten. Het wordt allemaal ondersteund. Het werkt gewoon goed. Zonder teveel toeters en bellen. De kunst is dat je die consistentie erin bouwt.”

Inmiddels hebben Duitsland en Zwitserland zelfs hun eigen backoffices. Maar ook daar werken ze met de software van Exact. “De distributie wordt nog steeds van hieruit geregeld. Of de kraan nu naar Amsterdam, Manchester, Frankfurt of Innsbruck moet.”

Naast het inrichten van de verkooporganisatie en de productievloer wordt ook de boekhouding voor alle landen met Exact gedaan. “De basis van Exact geeft al ontzettend veel antwoorden over hoe het gaat binnen je bedrijf. Hierdoor is het makkelijk om zowel te besturen vanuit het hoofdkantoor hier in Ridderkerk als lokaal.”

Vernieuwing beheren

Naast de productie en boekhouding kon Quooker met Exact ook een slag maken binnen Research & Development. “De voorraadposities, bestellingen, het revisiebeheer: innovatie beheren gebeurt echt vanuit het hart van Exact.

Dankzij de koppeling met PDM maken we vanuit het takenpakket gemakkelijk stuklijsten aan. Bovendien wordt revisiebeheer steeds belangrijker en de innovatiesnelheid van Quooker steeds groter. Het is daarom cruciaal te weten wanneer we wat hebben gedaan.”

Mensen zijn de kracht

Anno 2020 werken er ruim 300 mensen in Nederland en nog eens 100 in het buitenland. “Sinds 2008 zijn we met acht keer zoveel mensen en groeide de omzet met een nog grotere factor. En op die tocht is Exact altijd de kern geweest. De kracht van onze organisatie zijn natuurlijk onze mensen. Het gaat uiteindelijk om hun inzet. En het effect van wat zij doen, wil je vergroten. Software van Exact ondersteunt ons hierbij. Het systeem maakt de processen makkelijker en optimaliseert de werkzaamheden.”

Dat aspect combineert Quooker met een nauw contact met de hele keten. Want volgens Woltjes zit de kracht niet alleen in de eigen mensen maar ook in de relatie met de keten. “We willen lijnen zo kort mogelijk houden. Van leverancier tot keukenbedrijf. Ik geloof er heilig in dat je zicht moet hebben op waar je materiaal vandaan komt, wie het maakt en wat de verkooppunten zijn. Dan weet je wat er speelt en wat er gebeurt. Zo behoudt je je grip.”

Breed palet aan koppelingen

Inmiddels koppelde Quooker een heel palet aan specifieke systemen aan Exact. En dat maakt het net zo aangenaam voor Woltjes en zijn team. “In welke levens- of groeifase je ook zit, Exact is de basis en daaraan koppel je gemakkelijk verschillende systemen voor specialistische ondersteuning.”

Zo zijn ze op dit moment bezig met een nieuwe koppeling die het relatiebeheer van de aankoopkant ondersteunt. “Het leuke is dat we hier weer uitkomen bij een specifieke ondersteuning van Exact zelf. Dus naast de sterke basis van 12,5 jaar samenwerking kiezen we opnieuw bewust voor Exact Synergy. De cirkel is rond,” lacht Woltjes.

Continu blijven optimaliseren

Ondertussen houden ze bij Quooker constant de vinger aan de pols. “Als je zo hard ontwikkelt als wij én schaalbaar wilt blijven, is het erg belangrijk om processen continu opnieuw uit te vinden en te optimaliseren. Zo zijn we weer verschillende systemen binnen Exact aan het upgraden, onder andere voor het gebruik van MRP en productiemethodieken. Exact ontwikkelt en optimaliseert zelf ook en groeit vlot met ons mee. Zo is de software van Exact na 12,5 jaar nog steeds het hart van onze onderneming.”