Hoe Europlex hun capaciteit verdubbelde door digitalisering

Europlex is een leverancier van een breed scala aan kunststofproducten. Met een innovatief machinepark bewerkt Europlex kunststoffen voor verschillende markten – van plastic onderdelen die in de ruimtevaart of in medische appratuur worden toegepast, point-of-sale producten tot complete winkelinrichtingsprojecten in de retailsector.

Van alle markten thuis

Wat al deze kunststof producten met elkaar gemeen hebben, is dat ze bijna allemaal op maat worden geleverd. “Dit kunnen unieke, eenmalige producten of prototypes zijn – maar kunnen ook terugkerende orders zijn voor onderdelen die door Europlex op voorraad worden gehouden en op afroep kunnen worden geleverd”, begint Frankie Vannerom, COO bij Europlex, te vertellen.

Het is dan ook niet vreemd dat bijna elk product tot leven komt op de ontwerp afdeling. “Na de technische tekening kan het product verschillende bewerkingsstations doorlopen. Of het nu gaat om het zagen, lasersnijden, bedrukken, lijmen, monteren of verpakken.” Europlex heeft alle kennis en middelen in huis, dit geeft Europlex de flexibiliteit om klanten in elke markt de gewenste kwaliteit te leveren.

Volledig digitaal werkproces van offerte tot uitlevering

Het volledige werkproces – van offerte tot uitlevering – wordt nu in Exact Online volledig digitaal ondervangen. “Dit heeft veel voordelen. De mix van verschillende materialen en bewerkingen, en de variaties in het verpakken maakte het vroeger lastig om snel een offerte uit te brengen. We besparen  nu veel tijd in het calculatieproces en kunnen zo twee keer zoveel offertes per dag verwerken”, vertelt Vannerom enthousiast. “Ook achteraf, besparen we veel tijd. Zo zien we direct de werkelijke versus de geschatte kosten. Dit houdt ons scherp.”

Verwachte levertijd

Niet alleen de kosten zijn inzichtelijk, ook de verwachte levertijd is zichtbaar. Vannerom: “Zeker nu is dat van groot belang. Vanwege Covid-19 is er grote schaarste aan transparante plastic materialen. Veel van onze leveranciers hebben te maken met langere levertijden en achterstanden door schaarste. Door actuele levertijden in de stuklijst aan te passen, kunnen we de klantverwachting over de verwachte levertijd al tijdens het offerteproces sturen.”

De grootste uitdaging zat in de planning

Met een vaste levertermijn van twee weken en de hoge variatie aan bewerkingen is het van belang om de planning goed op orde te hebben. “Daar zat ook de grootste uitdaging.” Hij legt uit: “Voorheen werd de productieplanning vanuit verschillende spreadsheets aangestuurd. Hier liepen we tegen beperkingen aan. We zochten naar een oplossing die rekening houdt met meerdere elementen, zoals wat de beschikbare capaciteit, de beschikbaarheid van de materialen en de voorziene uren zijn. Met Exact en vPlan hebben we de juiste oplossing gevonden.”

Efficiënter werken = Capaciteit verdubbelen

Dankzij Exact hebben ze bij Europlex hun capaciteit vergroot. “Alleen al door het digitaliseren en stroomlijnen van de planning en werkorders hebben we onze capaciteit als het ware verdubbeld. We plannen nu alles digitaal. Het digitale planbord op de werkplaats laat de geplande werkorders per bewerkingsstation zien. Medewerkers zien zo direct de load per bewerkingstation en vragen als ‘wat moet ik vandaag maken?’ of ‘wat moet deze week klaar?’ worden zo direct beantwoordt.”

Direct inzicht, meer tevreden klanten

Ook de papieren werkorders zijn verleden tijd. “Medewerkers houden via de smart shop floor app  eenvoudig de voortgang van de geplande werkorders bij. Zo is altijd inzichtelijk in welke bewerkingsfase een product zich bevindt. Als je vroeger op kantoor een vraag kreeg van een klant over de status van een order, kostte dit veel tijd. Je moest fysiek langs de verschillende bewerkingsstations om te informeren naar de status.” Dat hoeft gelukkig niet meer. “Je kunt klanten met vragen over de status van een orde direct voorzien van antwoorden. Dit houdt onze klanten tevreden.”