Drie tips voor succesvol ondernemen in 2025

Met ondernemersadvies van Joep Hoeks, Chief Product Officer bij Exact 

Hoe blijf je als ondernemer op koers, creëer je voorsprong op je concurrenten en – niet onbelangrijk – hou je klanten tevreden? Dat zijn ongetwijfeld vragen die je bezighouden. Des te meer gezien de onzekere economische vooruitzichten en de almaar toenemende verwachtingen van klanten. Want laten we eerlijk zijn: sameday delivery, 24/7 bereikbaarheid en (bijna) gratis retourneren zijn vandaag eerder regel dan uitzondering. In dit artikel deelt Chief Product Officer Joep Hoeks zijn inzichten over de huidige ontwikkelingen en geeft hij tips om daarop in te spelen.  

“Kmo's zijn constant in beweging om mee te blijven in een wereld die voortdurend verandert”, vertelt Joep. “We weten uit onderzoek dat de economische ontwikkelingen – zoals de aanhoudende inflatie en de krappe arbeidsmarkt – de grootste uitdaging in de markt vormen, op de voet gevolgd door de wet- en regelgeving en technologische ontwikkelingen. Het maakt ondernemen er niet altijd leuker op en we horen dan ook steeds vaker dat ondernemers maar weinig plezier meer hebben in hun werk.” Hoe spijtig is dat... Want werkplezier is essentieel om je zaak te laten draaien. Het motiveert en inspireert en draagt bij aan innovatie. Maar hoe kan je het tij dan keren? Joep: “Ik geloof dat je als kmo in de huidige wereld vol uitdagingen allereerst je operationele en financiële zaken in orde moet hebben. Alleen dan kan je succesvol en toekomstbestendig ondernemen, met een passie voor je vak en een hart voor je klanten.”  

Productie, voorraadbeheer, logistiek, enz. Het zijn voorbeelden van operationele processen die je strak moet organiseren om het hoofd boven water te houden in deze economisch uitdagende tijden. “Ik geloof dat automatisering daar een essentiële rol in speelt”, vervolgt Joep. “Dankzij automatisering kan je meer werk verzetten met minder mensen en in minder tijd. Gezien de krappe arbeidsmarkt, toenemende vergrijzing en steeds hogere klantverwachtingen is dat geen overbodige luxe. Maar wat misschien nog belangrijker is: automatisering levert je enorm veel gegevens op, waardoor je meer inzicht in je bedrijf hebt en dat nog efficiënter kan runnen. Denk bijvoorbeeld aan een systeem voor het beheer van orders en voorraden. Dankzij zo’n ERP-systeem heb je altijd de juiste hoeveelheid grondstoffen of producten in huis en weet je precies op welke momenten in het jaar je meer voorraad moet aanleggen om klanten tijdig te kunnen leveren.” 

Dankzij artificiële intelligentie, en dan vooral GenAI, wordt automatisering bovendien steeds slimmer. Dat zie je ook terug in de recent door Exact zelf gelanceerde Exact Assistant. Joep: “AI-tools kunnen steeds ‘conceptueler denken’. Op basis van bijvoorbeeld een gesproken vergaderverslag kunnen deze tools belangrijke gegevens voor je filteren en verwerken. Een opname van een verkoopgesprek? Dat wordt uitgewerkt tot een offerte, compleet met bijbehorende taken voor collega’s, een ingepland transport en een automatische tijdregistratie en facturatie. Het klinkt nu nog als toekomstmuziek, maar ik verwacht dat we allemaal steeds meer spraakgestuurd zullen gaan werken, wat enorm veel tijdwinst zal opleveren.” Om daar dan het maximale uit te halen, is het belangrijk om je operationele processen nu al goed te configureren en je gegevensbeheer in orde te hebben, benadrukt Joep: “Gegevens zijn het fundament van je bedrijf. Met de juiste gegevens kan je AI stevig aan het werk zetten voor jou.”  

Financieel gezond zijn... Het klinkt logisch. Maar als kmo is dat best een hele uitdaging en zorgt het vaak voor veel stress. Joep licht toe: “Je orders zijn waarschijnlijk niet evenredig over het jaar verdeeld. Grondstoffen en energie worden duurder, klanten betalen soms (te) laat en ondertussen lopen je vaste kosten gewoon door. Een goed cashflowbeheer is dan ook cruciaal, zodat je altijd voldoende geld beschikbaar hebt. Niet alleen om je vaste kosten te betalen, maar ook om te kunnen investeren in je bedrijf.” En ook daar is automatisering een sleutelwoord: “een slim, geautomatiseerd debiteurenbeheersysteem laat je niet alleen zien hoeveel openstaande facturen je nog hebt, maar stuurt klanten ook automatisch herinneringen om hun facturen te betalen en doet dat op basis van klantprofielen op de juiste toon. Denk aan een strenge herinnering voor klanten die vaak te laat betalen en een vriendelijke voor wie doorgaans op tijd betaalt. Compleet met een geïntegreerde betaallink beschik je zo over een handig instrument om de cashflow te verbeteren en een actueel overzicht te behouden van je financiële situatie. En overweeg zeker ook om een accountant of financieel adviseur in te schakelen om je financiële situatie te helpen optimaliseren. Als ondernemer heb je een passie voor je vak, maar zijn financiën meestal niet je sterkste punt.”   

Je financiële en operationele processen in orde hebben geeft je als ondernemer niet alleen rust, maar zorgt er ook voor dat je de verwachtingen kan waarmaken en dus een betere klantbeleving biedt. Technologie staat aan de basis, maar: “Het is belangrijk om ook oog te hebben voor persoonlijke aandacht”, zegt Joep. “Bedrijven die daarin de juiste balans vinden, zullen volgens mij op de lange termijn succesvoller zijn. AI Agents gaan ons veel werk uit handen nemen en kunnen dat ook steeds beter. En de kers op de taart: tools als deze zijn er altijd, kunnen 24/7 voor je werken, gaan niet op vakantie en worden niet ziek (tenzij een softwarevirus toeslaat). Maar AI zal altijd een aanvulling zijn op mensenwerk, zodat je meer mensen vrij hebt voor creatievere taken en zij de tijd hebben om werk te maken van hun passie. Zo kan je met je bedrijf het verschil maken en klanten een persoonlijke touch geven.”