Zijn werkgevers verantwoordelijk voor de financiën van medewerkers?

De inflatie stond in Nederland meer dan tien jaar op rij niet hoger dan 3 procent. Eind 2021 veranderde dat. De inflatie schoot omhoog en inmiddels staat die op 14,3 procent. Reden hiervoor zijn de hogere prijzen voor huisvesting, water en – boven alles – gestegen energiekosten. Mensen hebben hierdoor steeds meer moeite om rond te komen. Heb jij als werkgever een verantwoording om medewerkers daarbij te helpen? En hoe ver kun je daarin gaan?

In tegenstelling tot wat velen denken, komen financiële problemen in alle lagen van de samenleving voor. Ongeacht wat je opleidingsniveau is of je salaris. Naar schatting heeft zo’n 40 procent van de mensen te maken met financiële zorgen. Daar moet wel bij opgemerkt worden dat het een subjectief begrip is: de één kan zijn vakantie niet betalen, de ander heeft problemen met de boodschappen.

Financiële problematiek gaat verder dan geldzorgen

De definitie van geldzorgen mag ruim zijn. De oorzaak staat namelijk los van de gevolgen. Financiële problemen veroorzaken stress. Stress-gerelateerde klachten kunnen op hun beurt leiden tot slapeloosheid, slechte gezondheid, psychische problematiek en andere problemen. Dat heeft gevolgen op de werkvloer. Mensen zijn minder productief, gaan zich vaker ziekmelden en ga zo maar door.

Wat kun je als werkgever doen?  

Wat kun je als werkgever doen om de financiële problemen van je medewerkers op te lossen? Moet je iets doen? Mag je überhaupt iets doen? Als werkgever ben je het wettelijk niet verplicht om problemen van je medewerkers op te lossen, maar het is wel onderdeel van goed werkgeverschap. Hoe je daar invulling aan geeft, hangt af van jouw organisatie af. Wat je ook besluit te doen, denk er goed over na en zorg dat je je laat adviseren. Een foutje is snel gemaakt en kan grote gevolgen hebben.  

Geldzorgen oplossen met meer geld?

Je zou denken dat je een tekort aan geld kunt oplossen met geld. Je kunt een medewerker met problemen een voorschot geven. Maar lost dat het probleem op, of heeft de medewerker zo alleen uitstel van de problemen? Als het salaris nu al onvoldoende is, wat gebeurt er dan als het voorschot in mindering op het loon wordt gebracht? Wat dat betreft lijkt loon verhogen misschien een beter idee (als het bedrijf dat kan dragen). Maar wat doet dat met eventuele toeslagen die de medewerker nu ontvangt? Als je door hoger loon ineens buiten de huurtoeslag valt, kan het in praktijk geld kosten. Zelfs de hogere energierekening tijdelijk compenseren kan niet zomaar. Dit valt binnen de WKR. Vraag daarom professioneel advies voor je geldinzet om geldzorgen op te lossen.

Financiële vitaliteit

Wat goed bij kan dragen aan iedere oplossing voor geldproblemen is beleid waarmee de zorgen uit de taboesfeer komen. Geef het onderwerp aandacht door er open over te communiceren. Vraag bij een gesprek niet alleen hoe het gaat, maar vraag door. Hoe gaat het werkelijk? Hoe gaat het financieel? Heeft iemand hulp nodig? Werkgevers schenken al veel aandacht aan vitaliteit als het gaat om eten, bewegen en mentale gezondheid. Aan dat rijtje mag financiële vitaliteit eigenlijk niet ontbreken. Bied je mensen bijvoorbeeld een budgetcoach aan om ze te adviseren.

Stem de verwachtingen goed af

Hoe je ook besluit om te gaan met financiële problemen van je medewerkers, zorg dat je verwachtingen goed afstemt. Je wilt niet dat goede bedoelingen eindigen met teleurstelling. Geef aan dat je wilt helpen, maar bespreek ook wat binnen de mogelijkheden ligt. Kortom: zorg dat je bent voorbereid op deze problematiek, dan kun je goed werkgeverschap tonen als dat nodig is.