Is menstruatieverlof een langverwacht antwoord of...

Dat veel vrouwen tijdens hun menstruatie last kunnen hebben van fysieke en emotionele klachten, zoals buikpijn, hoofdpijn en stemmingswisselingen, is bekend. Toch heerst er nog een groot taboe op het spreken over deze klachten met je werkgever. Moet dit taboe verbroken worden zodat menstruatieverlof kan worden geïntroduceerd? Zou dit ten goede komen aan de positie van vrouwen op de werkvloer of juist niet?

Wat is menstruatieverlof?

Menstruatieverlof is een vorm van verlof dat in sommige landen gangbaar is om hen in staat te stellen te rusten en te herstellen tijdens hun menstruatie. In sommige landen is het al wettelijk verplicht gesteld, zoals in bijvoorbeeld Japan, Indonesië en Taiwan. In andere landen, zoals Italië, Zambia en India, wordt het vrijwillig aangeboden door sommige werkgevers. Maar moet Nederland menstruatieverlof ook introduceren?

Voorstanders van menstruatieverlof

Voorstanders van menstruatieverlof stellen dat het kan helpen om het stigma rond menstruatie te verminderen en werknemers te helpen bij het beheren van symptomen zoals pijn en vermoeidheid. Vrouwen kunnen ook menstruatiecycli hebben die onregelmatig zijn, of ze kunnen last hebben van menstruatie gerelateerde gezondheidsproblemen, zoals endometriose. Het doel van menstruatieverlof is daarom om vrouwen in staat te stellen te rusten en voor zichzelf te zorgen tijdens deze periode, zonder dat dit ten koste gaat van hun salaris of werkzekerheid. Dit kan de fysieke en mentale gezondheid van vrouwen verbeteren, hun productiviteit op het werk verhogen en bijdragen aan een meer inclusieve en gelijkwaardige werkomgeving.

Zorgt menstruatieverlof voor meer ongelijkheid?

Tegenstanders van menstruatieverlof beweren dat het discriminerend kan zijn tegenover vrouwen en dat het een negatieve impact kan hebben op de werkplek. Het zou vrouwen minder aantrekkelijke werknemers kunnen maken en zo invloed kunnen hebben op de al bestaande ongelijkheden tussen mannen en vrouwen. Zou het niet beter zijn om hier kritisch naar te kijken en te zorgen dat we als Nederland bijvoorbeeld eerst de loonkloof dichten? Zodat vrouwen daadwerkelijk dezelfde kansen hebben als hun mannelijke collega’s. Er zijn evenveel mannen als vrouwen die afstuderen van een hbo of universitaire opleiding. Toch zie je dat mannen nog altijd de overhand hebben in de top van het bedrijfsleven. (in 2022 was 15% van de bestuurders in Nederland vrouw). Lees hier hoe Exact streeft naar gelijkheid binnen haar eigen organisatie.  

Als we menstruatieverlof gaan introduceren kan het zijn dat werkgevers bang zijn voor de extra kosten van het aannemen van vrouwen. Daarnaast zou het introduceren van weer een nieuwe verlofsoort inhouden dat er nog meer geregistreerd moet worden, hetgeen ook tijd en geld kan kosten.  Wil je hier meer over weten? Lees ons blog over verlofsoorten.  

Flexibele werktijden

Een mogelijke oplossing zou kunnen zijn om de discussie te starten over het recht op flexibele werktijden voor alle werknemers, ongeacht het geslacht. Hierdoor kunnen werknemers hun werk aanpassen aan hun behoeften en kunnen vrouwen die menstruatie gerelateerde problemen hebben, hun werkschema aanpassen zonder extra verlof nodig te hebben. Wellicht zou de opkomende 32-uur werkweek die langzaam terrein wint hierin kunnen bijdragen.

In conclusie, hoewel menstruatieverlof voor sommigen een belangrijk onderwerp kan zijn, is het belangrijk om te overwegen of het de beste oplossing is. In plaats van alleen een oplossing voor vrouwen, zouden we moeten kijken naar manieren om flexibel werken toegankelijker te maken voor iedereen. Laten we het er wel over eens zijn dat het een onderwerp is dat besproken moet kunnen worden. Zodat je als je last hebt van menstruatieklachten de ruimte kunt nemen die je nodig hebt.